L’association mondiale de la route a mis sur pied pour la première fois un congrès mondial de la route à Paris en 1908. Depuis lors, un congrès est organisé tous les quatre ans dans un pays membre de PIARC dans le but de permettre, dans le monde entier, des échanges relatifs aux expériences et aux nouvelles techniques du domaine des infrastructures et des transports routiers.
En complément au congrès mondial de la route, PIARC organise également tous les quatre ans, depuis 1969, un congrès international de la viabilité hivernale.